Les écoles de commerce enseignent aux étudiants à évaluer les opportunités à travers des modèles financiers, des analyses de marché et le positionnement concurrentiel. Leopoldo Alejandro Betancourt López commence par un angle totalement différent. « Il existe 10 000 bonnes idées », a-t-il observé lors d’une récente discussion [sur la stratégie d’investissement]. « Mais toutes ne deviennent pas des entreprises prospères — car de nombreux facteurs contribuent à leur succès. Le plus critique est le facteur humain. »
Cette philosophie centrée sur l’humain a guidé Betancourt López à travers des investissements allant du fabricant de lunettes de soleil espagnol Hawkers aux entreprises bancaires africaines, générant des rendements qui ont construit sa [fortune nette estimée à 2,6 milliards de dollars]. Son approche remet en question la sagesse conventionnelle sur ce qui motive le succès des entreprises, plaçant le capital humain avant les modèles d’affaires, le timing du marché ou les avantages technologiques.
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Recruter pour la supériorité intellectuelle
La philosophie de recrutement que Leopoldo Alejandro Betancourt López emploie recherche délibérément des individus qui surpassent sa propre expertise dans des domaines spécifiques. « Quand j’embauche des personnes, j’examine attentivement leur expérience. Je veux savoir qu’ils en savent plus que moi, qu’ils sont meilleurs que moi, qu’ils ont des connaissances plus approfondies que moi dans ce secteur », a-t-il expliqué. Cette humilité intellectuelle distingue son approche du leadership de celle des dirigeants qui perçoivent les connaissances supérieures comme une menace plutôt qu’une valeur.
Ses décisions de recrutement chez Hawkers démontrent ce principe en action. L’arrivée de Pedro Beneyto comme PDG en 2022, avec une profonde expérience de la chaîne de lunetterie Alain Afflelou, a apporté une expertise spécialisée du commerce de détail qui complétait la vision stratégique de Betancourt López. De même, le recrutement de l’ancien PDG de Santander, Alfredo Sáenz, comme président de la Banque de Dakar en mars 2016, a apporté des décennies d’expérience bancaire à l’entreprise africaine. Chaque nomination reflétait une sélection délibérée de leaders dont l’expertise du domaine dépassait la sienne.
« Je crois vraiment aux équipes. Je crois que le talent est la chose la plus importante dans une entreprise ou une société », a déclaré Leopoldo Alejandro Betancourt López. Cette conviction se traduit par des structures de rémunération, une conception organisationnelle et des cadres de gouvernance qui autonomisent les individus talentueux plutôt que de les contraindre par une supervision excessive.
Pousser les équipes au-delà de leurs zones de confort
Le style de management que pratique Leopoldo Alejandro Betancourt López combine le respect de l’expertise avec des exigences implacables d’excellence. « Je pousse les gens durement pour qu’ils m’apportent des solutions à de nouveaux problèmes. Quand les gens me disent que c’est très difficile, je leur dis que ce n’est pas difficile — ils n’essaient simplement pas assez », a-t-il décrit. Cette approche crée une tension productive entre la reconnaissance des connaissances supérieures des membres de l’équipe tout en refusant d’accepter les limites qu’ils perçoivent.
Sa méthodologie de leadership s’étend au-delà des heures de bureau standard. « Pour moi, il n’y a pas de mauvais moment pour un appel. Il n’y a pas de mauvais moment pour être au sommet », a noté Betancourt López. Cet engagement 24 heures sur 24 signale aux équipes que des résultats extraordinaires nécessitent un engagement extraordinaire. Pourtant, cette intensité sert un objectif au-delà de la simple activité — elle crée des cultures organisationnelles où l’amélioration continue devient habituelle plutôt qu’exceptionnelle.
L’équilibre entre autonomie et supervision reflète un calibrage minutieux. « Je fais mon investissement, je m’assure que la structure de commandement est en place, et je peux entrer et sortir à ma guise, mais c’est un investissement autonome. Il n’a pas besoin de moi, mais il a mon attention chaque fois que je peux être là », a-t-il expliqué à propos de la gestion des sociétés du portefeuille. Cette intervention sélective permet aux équipes talentueuses de fonctionner de manière indépendante tout en sachant que le soutien et l’examen restent disponibles en cas de besoin.
Chez Auro Travel, cette philosophie de gestion a permis l’accumulation rapide d’environ 2 000 licences de covoiturage avant que les concurrents ne reconnaissent l’opportunité. La capacité de l’équipe à exécuter une navigation réglementaire complexe découlait à la fois de leur expertise et de l’insistance de Betancourt López à explorer toutes les avenues possibles pour l’acquisition de licences. « Je pousse pour beaucoup de réflexion non conventionnelle et de solutions qui ne sont pas les solutions traditionnelles à un problème », a-t-il déclaré, décrivant comment il encourage l’innovation au sein de ses organisations.
Leopoldo Alejandro Betancourt López reconnaît que son intensité de gestion peut défier les membres de l’équipe. « Je vous rendrais fou et je me concentrerais sur la tâche à accomplir, et je ne la laisserais pas tranquille, pour m’assurer que mon équipe la réussisse », a-t-il admis avec sa franchise caractéristique. Pourtant, cette approche exigeante attire des performeurs de haut niveau qui prospèrent sous pression et apprécient des attentes claires d’excellence.
L’intuition éclairée par l’excellence
Le cadre décisionnel que Leopoldo Alejandro Betancourt López emploie combine l’analyse des données avec le jugement intuitif façonné par la qualité du talent qui l’entoure. « Tout ce que je fais est basé sur l’intuition et l’information — l’intuition basée sur les bonnes informations et les bonnes personnes qui vous entourent », a-t-il expliqué. Cette synthèse reconnaît que l’analyse purement quantitative ne peut pas capturer toutes les variables affectant les résultats commerciaux, en particulier celles impliquant la créativité et l’adaptation humaines.
Ses réseaux sociaux et professionnels cultivent délibérément l’exposition à des penseurs exceptionnels. « Si je vais aux bons endroits et que j’interagis avec les bonnes personnes, je vais obtenir de bonnes informations et alors mon intuition sera plus affinée et meilleure », a noté Betancourt López. Cette curation consciente des influences garantit que les intuitions reflètent la sagesse collective plutôt que des pressentiments isolés.
L’accent mis sur s’entourer de talents supérieurs s’étend à la composition du conseil d’administration et aux relations consultatives. Chez Pacific Exploration & Production, où il a servi comme directeur de 2015 à 2017, Betancourt López a travaillé aux côtés de vétérans de l’industrie dont l’expérience opérationnelle complétait son sens financier. Ces relations ont fourni des perspectives que les données pures du marché ne pourraient jamais capturer — la compréhension de la dynamique organisationnelle, des relations réglementaires et des défis techniques qui influencent le succès ou l’échec.
« J’aime les gens motivés. J’aime les gens talentueux », a-t-il déclaré simplement, mais cette préférence guide des décisions organisationnelles complexes. Les systèmes d’évaluation des performances, les critères de promotion et les valeurs culturelles renforcent tous la primauté du talent sur d’autres considérations. Lorsque les équipes démontrent une capacité exceptionnelle, Leopoldo Alejandro Betancourt López répond par un investissement accru et des mandats élargis plutôt que d’extraire de la valeur par la réduction des coûts.
L’approche centrée sur le talent est particulièrement importante pendant les périodes de crise. Lorsque Hawkers a fait face à la récession économique espagnole peu après que Betancourt López soit devenu [président en 2016], la capacité de l’entreprise à s’adapter rapidement découlait d’avoir assemblé des individus capables de réimaginer les modèles d’affaires sous pression. Plutôt que de mettre en œuvre des coupes générales qui pourraient nuire à la qualité de l’équipe, l’entreprise a fait des ajustements stratégiques qui ont préservé le talent de base tout en optimisant les opérations.
Sa philosophie d’investissement repose finalement sur une croyance fondamentale concernant la création de valeur. Bien que l’ingénierie financière et le timing du marché contribuent aux rendements, Leopoldo Alejandro Betancourt López considère la capacité humaine comme le principal moteur de résultats exceptionnels. « Vous pouvez avoir de nombreuses grandes idées, mais l’exécution est ce qui compte », a-t-il souligné. Cette exécution dépend entièrement des personnes transformant les concepts en réalité, faisant de l’acquisition et du développement des talents l’activité à plus fort effet de levier pour toute organisation.
L’équation du talent qui définit l’approche de Betancourt López continue de produire des résultats dans [diverses industries et géographies], validant sa conviction que l’investissement dans les personnes génère des rendements supérieurs à toute autre orientation stratégique.
